短鲷通常我们在水族市场中看到的短鲷按照原始产地分布的不同，分为两大种类--南美短鲷和西非短鲷

■ 南美短鲷
    南美短鲷绝大部分是属于A属（Apistogramma属）的短鲷，例如：凤尾短鲷（Apistogramma cacatuoides）、酋长短鲷（Apistogramma bitaeniate），但因为短鲷只是对于小型慈鲷的称呼，所以除了A属之外，还有M属（Microgeophagus属）的七彩凤凰（荷兰凤凰，Microgeophagus amirezi）以及原产于河域的B属（Biotoecus属）的短鲷，例如：绿宝石短鲷（Biotoecus opercularis）等等，由于地理分布上同属南美大陆的淡水系，所以泛称为南美短鲷。收集饲养各种南美短鲷的种类，也是在饲养及繁殖以外的另一种趣味，可能因为地理上隔离所造成，南美短鲷在慈鲷中出现明显的地区品种，所以常会对于有些鱼种在分类上出现模糊、争议。

  也因为产地的不同，南美短鲷鱼的欣赏价值也有所差异。以凤尾短鲷为例，大致可分为野生种及人工培育个体。野生种是直接从野外环境中捕捉来的鱼只个体，最多也只经过一段人为的空腹、蓄养时间而已，但并不见得是采集自同一水域中，所以在形态上就会有些许的差异。而人工培育的个体多半为第一（F1）或第二（F2）子代。虽然在品种的稳定上没有太大的问题，但往往因不同经营策的略饲养者，而繁殖出的子代在体形及色泽度上产生许多差异，例如：以品质为第一考量的德国培育品种，在色泽的饱和度上可见其功力，价格也较高；而向来以量取胜的东南亚培育种，虽然较便宜，但是色彩上则显得略逊一筹了。

 南美洲的短鲷主要分布于委内瑞拉的奥利诺科河，巴拉圭及乌拉圭的巴拉那河域；还有少部分分布於外安地斯山区及东巴西区。这些区域大都覆盖着热带雨林，不过近年因人类的破坏，只剩一些可耕地；然而，很显然多数的种类都能适应环境的改变而生存下来，除此，另外有一短鲷也生存在这些雨林区域之外，它们的环境是属于树木较少的草原区域。
    从它们分布的区域来看，我们可以知道它们所生长的水质各有不同。如A属的鱼较喜欢河流、池塘以及其他较不流动的水域环境，也因为如此，它们常在干涸季节时面临水源干枯的威胁

■ 短鲷生长习性
    短鲷绝大多数生存在岸边水浅之处，尤其是深度只有几公分的岸边，因为岸边有许多水草遮盖着它们，提供它们一个隐密的环境，通常那些流过雨林的河水会带有一层厚厚的叶子以提供保护，另外，水面上还有一些树枝等也可达到此效果。
    南美洲的水质大约可依其颜色的深浅而分为三种：
1.白水：此种水质带有大量的沙土，因此呈黄色，能见度不是很高，只能看到水里几公分处。
2.清水：此种水质相当清澈透明，少有沉淀物，呈绿或黄绿色。
3.黑水：此种水呈深褐色，接近茶的颜色。通常是因为雨季时，雨水冲刷大量的泥土而产生的。
    至於于马逊河的主要特征则是其pH值呈酸性，而且少有矿物质等（较接近软水的特质）、（黑水）同时也有此种特征，因此，生活在此种水质的短鲷，我们必须花较多的心思，才能在水族箱里养殖。
    在天然的环境下，由于许多不可测的因素，使得它们无法有较长的命，于是在雨季，它们开始繁殖，随着洪水的来临，大多数的成短鲷因而死去，留下生活在下游水域的未成年短鲷。

■ 如何饲养短鲷
    虽然您可以用一个长仅70cm的小型水族箱来饲养短鲷，但如果您想更进一步了解它们族群的生活习性，恐怕需要一个较大的水族箱。根据前面的资料，水族箱的高度并不是那么重要，只要最少不低于25cm即可。因为这些短鲷需要隐密性，所以，在上面覆盖些水草是必要的，但注意不要阻碍到其游水的空间；而种些水草在下面更是不可少的，如种些皇冠属的水草或是其它种的水草作装饰也可以，而供其栖息藏身之处则可用沼泽里的沉木、椰子壳、竹筒或岩石。更重要的是要制造一些洞穴供其产卵之用。大部分的短鲷喜爱昏暗的灯光，这也就是为什您需使用颜色较暗淡的沙子，以及将其四周的墙漆成暗的颜色。

    维吉塔短鲷体型稍大可为它们备大点的窝。 
    蓝袖鲷体型较修长所以可它们寻找洞口较窄的窝。
    西非的短鲷和南美短鲷的活习性差不多。
    有些短鲷生性特别怕羞，因此，尽量避免单独地养它们，应该使其同伴，以降低其易于紧张的习性。如要长期的饲养，则水温介於25℃-27℃是最适合不过的了，而在繁殖期时，最好将水温调到28℃，如此可帮助那些卵孵化，每两星期最好换掉1/3的水，如此才可减少它们在新陈代谢时所产生的有毒物质。
    至于水质过滤器材等产品均可在水族店购得。像RO逆渗透离子交换树脂便可处理硬水，并转换其pH值，这样不但可以确保它们的健康，更可使它们的颜色更为鲜艳美丽。
    水的酸碱度会影响它们的繁殖，因此需特别注意，由於在天然的环境中，雨季时的大雨会将硬水中的矿物质带走，使其成为较软性的水质，而帮助鱼们的繁殖，因此，控制水的酸碱度是必要的。
    短鲷的饲养较一般灯鱼、孔雀等稍难。但掌握到基本要领，定时勤劳地换水喂食，要养好短鲷也并非难事。