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畜牧网爱因斯坦曾经预言：“如果蜜蜂从世界上消失了，人类也将仅仅剩下4年的光阴！”因为，在人类所利用的1330种作物中，有1000多种需要蜜蜂授粉。
最近半年来，美国、欧洲各国和南美洲数国相继出现蜜蜂大量消失和死亡的现象，不仅让蜂农遭受巨大损失，农业发展也受到了威胁。昆虫学家们对此百思不得其解，纷纷加紧了研究的步伐，近日北美各地的科学家们列出了“杀害”蜜蜂的三大嫌疑犯：病毒、真菌和杀虫剂。
本报综合报道去年秋天以来，仅美国就有27个州出现了蜂群大量失踪的现象。
根据美国一个全国性养蜂业团体的估计，全美原有240万个蜂群，但超过四分之一，也就是数以百亿计的蜜蜂已经神秘消失。巨大的损失不仅让蜂农叫苦连天，而且威胁到以蜜蜂授粉为主的美国农业。
工蜂不归巢，最后留在巢内的蜂后和幼蜂也会饿死，这种蜜蜂失踪的现象被科学家称为“蜂群衰竭失调”。可是直到现在，没有人能够说出蜜蜂失去方向感、无法回巢的确切原因。为此，各种理论和猜测也随之出现：转基因农作物、手机信号发射塔、高压电线都成为了可能的蜜蜂“杀手”，甚至还有人声称这是本·拉丹以此来摧毁美国农业。
不过，科学家认为，其中许多说法只是瞎猜，缺乏科学根据。在本月23日举行的一场研讨会上，来自北美各地的60余名科学家交流了初步研究结果，他们最后列出了三大嫌疑犯：病毒、真菌和杀虫剂。
病毒和真菌感染？
目前，美国宾夕法尼亚州大学昆虫学家考克斯·福斯特正在和美国农业部的昆虫学者杰弗里·佩迪斯率领一个小组调查蜜蜂失踪的原因。
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去年12月，福斯特与哥伦比亚大学格林传染病实验室的负责人伊恩·利普金取得了联系，由该实验室负责分析病蜂的DNA序列，试图找出病因。在3月收到福斯特送来的样本后，利普金开始从病蜂的DNA中查找病毒、真菌和寄生虫DNA的“蛛丝马迹”。第一阶段的检测过后发现，病蜂体内有好几种不知名的微生物组织，这意味着蜜蜂的免疫系统由于某种原因而遭到了弱化。研究者还在这些蜜蜂的体内发现了一些真菌，在人类艾滋病（获得性免疫缺陷综合征）患者的体内，同样也能发现这种真菌。对此，福斯特说：“这很不寻常。”
此外，美国养蜂专家表示，最近还有个特殊现象——空巢竟不被其他蜂虫和食腐昆虫侵占。
杀虫剂是罪魁祸首？
与此同时，病蜂样本被送到美国农业部实验室进行117种化学药物的过滤检测，结果科学家将新烟碱类杀虫剂列为头号“嫌疑犯”。
宾夕法尼亚州大学的昆虫毒理学家克里斯·莫林教授表示，蜜蜂最可能的致死原因是植物中存在的一种特殊化合物，这种化合物能够经过植物的整个循环系统，传递到植物新长出的叶子或花朵里，蜜蜂在采蜜时就遭到了感染。
新烟碱类杀虫剂就是这种可以在植物体内畅行无阻的化合物。农民通常使用这类化学药物灭杀农作物害虫，预防白蚁、保护高尔夫球场草地等。目前在欧洲和美国应用最广泛的新烟碱类杀虫剂是“吡虫啉”，上世纪90年代末，法国科学家已经发现，吡虫啉虽然不会使蜜蜂死亡，但是会干扰蜜蜂的神经系统，导致蜜蜂迷失方向、无法回巢，最后在寒冷的户外死去。养蜂人当时把这种蜜蜂死亡的现象称为“疯蜜蜂病”。
早在1999年，法国政府已经禁止吡虫啉用于向日葵和玉米等作物。
营养食品害了蜜蜂？
本报综合报道蜜蜂是人类食物链上最重要的一环，这是毫无疑问的。它们是数百种水果、蔬菜、鲜花和坚果的主要授粉工。去年10月，美国科学院公布的一篇研究报告说，美国农业过于依赖蜜蜂，希望可以引进更多的科学技术来解决这一问题。
事实上，近几年来，蜂群一直在承受着生存压力。蜜蜂从传统的采蜜工转为授粉工，一年到头被蜂农装在大卡车上辗转各地进行有偿授粉，这让蜜蜂疲累不堪。为了让蜜蜂有体力干活，养蜂人用人造养料、能量饮料和高能食品的混合物来喂养蜜蜂，这些都可能会对蜜蜂的健康造成不良影响。
此外，还有养蜂场让蜜蜂吮吸多种抗生素以抗拒感染，却因此干扰了蜜蜂内脏里的天然细菌——这些细菌协助把花粉发酵，制成蜂群食用的食物。
目前研究者认为，缺乏天然食物并非蜜蜂失踪的主要原因。但是科学家强调，人造食品、转基因作物到底有没有害死蜂群，还需要进一步的研究。 |
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