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　　第一是病毒由家禽向人的传播引起的直接感染风险，这可能导致非常严重的疾病。在跨越物种屏障感染人类的若干禽流感病毒中，H5N1导致的人类重症病例和死亡数目最多。与通常在大多数人身上引起轻微呼吸道症状的季节性流感不同，H5N1导致的疾病发病急，进展快，死亡率很高。原发性病毒性肺炎和多器官衰竭很常见。此次禽流感暴发期间，感染病毒的患者有半数以上死亡。大多数病例都发生在以往健康的儿童和成年青年中。

　　第二个风险，或人们更忧虑的是，病毒如果有足够的机会，可能将变异为对人类更具传染性的类型，在人与人之间迅速传播。这种变异可能意味着全球暴发(大流行)的开始。

　　目前，据认为，与受感染家禽，或受此类家禽粪便污染的表面或物体的直接接触是人类感染的主要途径。到目前为止，大多数病例发生在农村或城郊地区，在这些地区，许多家庭都饲养了小群家禽，这些家禽随意活动，有时会进入居室，或与在户外玩耍的儿童共处。受感染的禽类粪便中有大量病毒，在此类情况下，接触含有病毒的粪便或受病毒污染的环境的机会大大增加。此外，由于亚洲许多家庭依靠家禽获取收入和食品，如果家禽出现患病迹象，许多家庭都会出售或屠宰和食用这些家禽，并且情况表明，这种做法很难改变。在家禽屠宰、拔毛、剁斩和制备烹饪过程中，据认为最有可能接触病毒。

　　何为禽流感

　　人禽流行性感冒又称人禽流感，是由禽甲型流感病毒某些亚型中的一些毒株引起的急性呼吸道传染病。据世界卫生组织资料，禽流感为病毒诱发的动物传染病，通常仅感染鸟类，偶尔感染猪。禽流感病毒具有高度物种特异性，但偶尔也跨越物种屏障，感染人类。

　　在家禽中，感染禽流感病毒导致两种主要疾病形式，区别为低致病性和高致病性。所谓的“低致病性”通常仅导致轻微症状(羽毛皱乱，产蛋量下降)，很容易被忽视。“高致病性”形式表现得更为明显。它在禽类中传播非常迅速，感染多个内脏器官，通常在48小时内，死亡率可达到100%。

　　A型流感病毒1有16个H亚型和9个N亚型2。据知，只有H5和H7亚型病毒可引起高致病性禽流感。然而，并非所有的H5和H7亚型病毒都是高致病性的，也并非所有此类病毒都可在家禽中引起严重疾病。

　　据目前所知，H5和H7型病毒以低致病形式传给禽类。如果听任其在家禽种群中传播，病毒通常在几个月内就会发生变异，成为高致病性病毒。这就是为什么如果家禽中出现H5或H7型病毒，始终令人担忧，即使最初的感染迹象很轻微。