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　　本区地处武陵山脉东段，与湖南壶瓶山国家级自然保护区相邻，最高峰独岭海拔2252.2米，为武陵山脉东段的最高峰。由于保护区地处云贵高原向东南丘陵平原的过渡地带和中亚热带向北亚热带的过渡地带，生物区系具有十分明显的过渡性和代表性，加之受第四纪冰川影响较小，古老孑遗物种相当丰富，成为生物的避难所和中国特有物种的集中分布区之一。

　　区内植被类型多样，结构较为复杂，共有10个植被型，34个群系；已知维管束植物有193科817属2087种，其中列为国家重点保护的野生植物有珙桐、光叶珙桐、红豆杉、南方红豆杉、伯乐树、香果树、连香树、鹅掌楸等20余种，并具有多种珍稀濒危植物在小区域内高密度集中分布的特点；已知陆生脊椎动物有25目74科307种，其中列为国家重点保护的野生动物有金钱豹、云豹、黑麂、黑熊、豺、红腹角雉等51种。后河保护区是我国生物多样性的关键地区，具有非常重要的保护价值和研究价值。