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　　本区地处鄂、豫、皖三省交错地带的大别山腹地，是北亚热带向暖温带的过渡地域。区内崇山峻岭，峭壁悬崖，高峰迭起，最高峰在天堂寨海拔1729.3米。其植被类型属暖温带落叶阔叶林向亚热带常绿阔叶林过渡型，植被垂直分布带谱明显，野生动植物资源丰富，区系成份复杂，特有种多。现已查明维管束植物有178科、1881种，其中国家重点保护的野生植物有大别山五针松、金钱松、香果松、连香树、杜仲等25种；陆栖脊椎动物61科、185种，其中国家重点保护的野生动物有金钱豹、原麝、小灵猫、豺、白冠长尾雉等18种。本区还是淮河支流史河、淠河的发源地和下游梅山、响洪甸两大水库的水源涵养地。天堂寨一马宗岭自然保护区的建立，对于保护大别山区残存的天然阔叶林、涵养水源都具有十分重要的意义。