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一、概述  甘草，别名甜草根、红甘草、粉草。为豆科植物甘草Glycyrrhiza uralensis Fisch.，以根和根状茎入药。有清热解毒，润肺止咳，调和诸药作用，炙甘草有补脾益气作用。

二、植物特征  多年生草本，高30—40厘米，根粗壮，圆柱形，有甜味，外皮棕红色。茎直立，下部微木质化。叶互生；寄数羽状复叶，小叶7—17枚，卵状椭圆形，两面被腺体及短毛。总状花序腋生，花蝶形，淡紫红色。荚果长圆形，有时呈镰刀状或环状弯曲，密被棕色刺毛状腺毛。种子扁圆形。花期6—7月，果期7—9月。

三、生长习性

    甘草多生长于北温带地区，海拔0～200米的平原、山区或河谷。野生甘草伴生罗布麻、胡杨、芦苇、沙蒿及麻黄等植物。土壤多为砂质土。土壤酸碱度以中性或微碱性为宜，在酸性土壤生长不良。甘草喜光照充足、降雨量较少、夏季酷热、冬季严寒、昼夜温差大的生态环境，具有喜光、耐旱、耐热、耐盐碱和耐寒的特性。四年生栽培甘草定为最佳采挖期较为适宜。

    我国西北、华北、东北地区均适合种植甘草，尤以内蒙古和新疆为宜。

四、栽培管理

（一）选地与整地

    通常选择土壤肥沃、土质疏松、排水良好、盐碱度低的砂质土。涝洼和地下水位高的地区不宜种植。一般深耕20厘米左右，耕翻后整平耙细。若垄作，一般垄距为60～70厘米。

    土壤黏重和偏酸性地区不适合种植甘草。

（二）繁殖方法

1、  种子繁殖

（1）种子处理

    　①物理方法    可利用粗砂或碾米机磨种皮，使种皮粗糙，增加透水性；或者播前将种子在45℃温水中浸泡10小时。

    　②化学方法    可用浓硫酸1份、种子1.5份的比例拌种，混拌均匀后用清水冲洗，晾干后播种。

    （2）甘草的直播

     作为多年生草本植物，种植甘草在春、夏、秋季播种均可，但根据对我国几个甘草种植基地的调查，以春季的产量和质量为好，所以建议尽可能在春季播种。

     机械或人工播种均可，采用条播，播种深度2～3厘米，播后适当镇压。直播的播种量要根据甘草的生长期来定：若2年收获，则播种密度宜大，一般每亩4公斤左右；若3～4年收获，则播种密度不宜过大，一般每亩播种量1～1.5公斤。

    （3）育苗移栽

    在4月中旬左右，日平均气温稳定在5℃以上时播种。机械或人工播种均可，采用条播，播种深度2～3厘米，行距30厘米。播后适当镇压。每亩播种量为12公斤左右。

    育苗移栽一般在第二年春季进行。移栽时开沟，将甘草倾斜（45°角）放入沟中，再覆土镇压。这样有利于根茎的生长发育和采挖方便。

    （4）甘草两种播种方法的比较：

    以2年生甘草为例，直播地用种量大，且由于甘草是深根植物，生长不整齐，不仅影响了商品质量，也给采挖带来不便。育苗地移栽一般播种量为12公斤左右，每亩可移栽10亩以上。育苗移栽不但节约了用种量，植株生长健壮，根茎生长整齐，便于收获，而且商品质量好、产量高。所以种植甘草以育苗移栽方法较好。

2、根茎繁殖

    甘草根茎上的不定芽可萌发新的植株。选择粗0.5～1.5厘米的根茎，切成长15～25厘米的段，每段应有3～5个不定芽。方法多为条栽或穴栽，行距50～60厘米，株距25厘米，深度15厘米；盐渍化荒地和干旱地块，深度可达20厘米。播后适当镇压。栽种时期多为春季或秋季，春季以4月上旬、秋季以10月下旬为宜。

（三）甘草的田间管理

    1、定苗 甘草亩保苗数一般在12000～15000株左右，若播种行距为30厘米，则定苗时株距保持18.5～20厘米即可。

    2、灌水

    甘草在出苗前后要经常保持土壤湿润，以利出苗和幼苗生长。具体灌溉应视土壤类型和盐碱度而定：砂性无盐碱或微盐碱土壤，播种后即可灌水；土壤黏重或盐碱较重，应在播种前浇水，抢墒播种，播后不灌水，以免土壤板结和盐碱度上升。栽培甘草的关键是保苗，一般植株长成后不再浇水。

    3、中耕除草

    中耕除草一般在出苗的当年进行中耕除草，尤其在幼苗期要及时除草，从第二年起甘草根开始分蘖，杂草很难与其竞争，不再需要中耕除草。

    4、施肥

播种前要施足底肥，以厩肥为好。播种当年可于早春追施磷肥，在冬季封冻前每亩可追施有机肥2000～2500公斤。甘草根具有根瘤，有固氮作用，一般不施氮肥。

5、病虫害及其防治

多雨季节易发生白粉病和锈病，可用1：1：150的波尔多液喷洒；干旱季节易发生红蜘蛛，可用40%乐果乳油1000~1500倍液喷治。地下虫害有地老虎咬食根茎，可用90%敌百虫原药0.5公斤加饵料50公斤拌成毒饵诱杀。

五、采收与加工

    种子繁殖3—4年，根状茎繁殖2—3年即可采收。在秋季9月下旬至10月初，地上茎叶枯萎时采挖。甘草根深，必须深挖，不可刨断或伤根皮，挖出后去掉残茎、泥土，忌用水洗，趁鲜分出主根和侧根，去掉芦头、毛须、支杈，晒至半干，捆成小把，再晒至全干；也可在春季于甘草茎叶出土前采挖，但秋季采挖质量较好。