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　　马头羊是在全国畜禽品种资源调查中新发掘的优良肉用型山羊品种，分布于湖南、湖北两省，主要产于湖南省的芷江、石门、新晃等县，因该羊无角、头似马头，群众称马羊而定名，已被农业部列为“九五”期间国家重点推广的畜禽良种之一。

　　马头羊体型高大，躯体较长，胸部深厚，胸围肥大，行走似马。一般周岁羊体重25-30公斤；成年公羊体重40-50公斤，重的可达60公斤以上；一般成年母羊体重为35-40公斤，重的可达55公斤。马头羊繁殖率强，一般在6-7月龄开始配种，产后第一次发情为18-24天，持续2-4天，发情周期为17-21天，平均为18天。怀孕期为147-151天；一般二年三胎，或一年二胎，每胎产1-4羔，平均胎羔1.83只。

　　马头羊屠宰率高，母羊出肉率为49.3%，羯羊可达53.3%，且脂肪分布均匀，肉质细嫩，味道鲜美，膻气小、蛋白质含量高，脂肪和胆固醇含量很低。马头羊卷羊肉是我国出口创汇的拳头产品，在国际市场上享有很高声誉，远销伊拉克、叙利亚、黎巴嫩和科威特等国家。马头羊皮张质地柔软，皮质洁白、韧性强、张幅面积大、用途广、经济价值较高。

　　马头羊适应性广、合群性强、易于管理，丘陵山地、河滩湖坡、农家庭院、草地均可牧养。华中、西南、云贵高原等地引种牧养，表现良好，经济效益显著。